Kung Fu Panda

Kung ‘kay tabatchoy
Review by Vives Anunciacion
Inquirer Libre June 13, 2008
review in Filipino

Directed by Mark Osborne, John Stevenson
Featuring the voices of Jack Black, Angelina Jolie, Dustin Hoffman, Lucy Liu, Jackie Chan

Galit ako sa mga tamad. Sa mga panahon ngayon, bawal ang katamaran. Pero sa mga panahon ding ganito nakakatulog ang kaunting aliw.

Si Po (boses ni Nacho Libre Jack Black) ay isang matabang panda na parang Juan Tamad - maghapong nangangarap maging pinakamahusay na Kung Fu fighter sa buong China, mas mahusay pa kaysa sa Furious Five na kaniyang iniidolo. Kahit na sa gitna ng pagwe-waiter niya sa maliit na noodle restaurant nila ng kaniyang ama, nangangarap pa rin siya. Kaya nang marinig niya ang announcement na pipiliin na ni Shaolin Master Oogway (Randall Duk Kim) ang Dragon Warrior na magiging tagapagtanggol ng Valley of Peace, agad binitawan ni Po ang mga hawak na bowl at kumaripas patungong templo.

Doon nag-e-exhibition ng martial arts ang mga estudyante ni Master Shifu (Dustin Hoffman) - ang Furious Five na sina Tigress (Angelina Jolie), Crane (David Cross), Mantis (Seth Rogen), Viper (Lucy Liu) at Monkey (Jackie Chan). Sa pagkagulat ng lahat, idineklara ni Oogway na ang susunod na Dragon Warrior ay ang patid-paang bundating si Po. Walang magagawa ang lahat kundi sundin ang Shaolin Master, sa kabila ng pagtutol ni Shifu na mistulang ininsulto dahil hindi mga estudyante niya ang piniling tagapagtanggol laban sa malakas na rebeldeng fighter na si Tai Lung (Ian McShane).

Sa madaling salita, mapatutunayan ni Po na karapatdapat siyang maging Dragon Warrior, at sa huli, maibabalik ang katahimikan sa Valley.

Luma na yung theme na "believe in yourself and prove your detractors wrong" na siyang tema ng kwento ng isang biluging Panda na nangarap maging shaolin master. Pero hindi dahil luma ay hindi na pwedeng gamitin, lalu na kung pwede pang retokehin. Nakaaaliw na ang mga residente ng Valley of Peace dahil karamihan sa kanila ay mga animals sa 12 Zodiacs ng Chinese astrology. Panda si Po, turtle si Oogway, may Viper, Monkey, Crane at Tiger, merong mythical Dragon, at maraming pigs at storks (si master Shifu ay isang red panda, samantalang snow leopard naman si Tai Lung).

May limang dahilan kung bakit maganda ang Kung Fu Panda. Una na dito ang visual style - kapag animation ang pinag-uusapan, importante ang technique dahil parang shaolin, kailangan mag-improve ito sa paglipas ng panahon (take note, Urduja). Pangalawa ang mga exciting na action sequences na kasing galing ng mga pelikula ni Jackie Chan. Meron pang running over the rooftops ala Crouching Tiger Hidden Dragon at makapigil-hiningang confrontation ng Furious Five versus Tai Lung sa gitna ng mataas na rope bridges. Magaling ang voice acting ng cast, na hindi nagpapansin kung sino silang artista. Siyempre pa ang nakatatawang comedy, parang Shaolin Soccer, pero animals. Na-master na yata ng Hollywood ang pagpapatawa sa animation.

Pero ang pinakamahusay na desisyon ng mga gumawa ng Kung Fu Panda ay gawing Panda ang bida ng pelikula. Cute na, hindi mo pa aakalaing may pakinabang pala ang umuumbok na katabaan nito para matalo ang kalaban.

May lesson na matututunan dito sa Kung Fu Panda, at ito ay: kung ikaw ay masaya, tumawa ka.

The Chronicles of Narnia: Prince Caspian

Prince charming
Review by Vives Anunciacion
Inquirer Libre June 5, 2008
Review in Filipino and English

Directed by Andrew Adamson
Based on the book by C.S. Lewis
Starring Ben Barnes, Wiliam Moseley, Anna Popplewell, Georgie Henley, Skandar Keynes

Kamukha ni Prince Caspian si Albert Martinez. Yung bagets version. Yun yung una kong napansin sa The Chronicles of Narnia: Prince Caspian. Yung next ko na napansin, nagmamature na yung mga kids ng Narnia, may halo nang teen love story eh. Pangalawa ang Prince Caspian sa The Chronicles of Narnia series of books and films, matapos ang The Lion, the Witch and the Wardrobe, last seen in 2005.

Sa chapter two ng Narnia series, an assassination plot will force Prince Caspian (played by Brit actor Ben Barnes) to hide from his scheming uncle Miraz (played by Sergio Castellitto) who has declared himself king of Telmarine and taken the throne para sa sarili niya. Mapapadpad si Caspian sa kagubatan ng Narnia kung saan nagtatago ang mga magical creatures, na sa mga panahon na iyon ay kaunti na lang pagkatapos patayin ang kanilang uri ng mga tao, sa pangunguna ng mga Telmarines.

One year after their first adventure, mababalik ang magkakapatid na sina Peter (Wiliam Moseley), Susan (Georgie Henley), Edmund (Skandar Keynes) at Lucy (Anna Popplewell) sa Narnia, pero 1,300 years na pala ang nakalipas dito at kakaiba na ang mga lugar at mga hayop na kanilang nakikita. Parang wala nang magic sa Narnia. Hindi magtatagal at magtatagpo sila nina Prince Caspian, at magtutulungan sila kasama si Aslan (boses ni Liam Neeson) upang maibalik ang korona sa prinsipe at ang kaharian ng Narnia sa katahimikan.

Mature ang handling ng kwento ng Caspian, at may ilang intense battle scenes na masyadong marami ang body count para maging tunay na pambata ang pelikula. Babala sana na patnubayan ng mga nakatatanda ang maliliit na manonood.

It’s interesting that the filmmakers approached Caspian in a realistic sense. Bawas ang mga “magical” moments dito pero hindi ibig sabihin na bawas na rin ang effects nito. After all, may mga nagsasalitang hayop at naglalakad na puno sa Narnia. But what the filmmakers did was approach the story as if it’s another tale from Old England, inclusive of palace politics and struggles for the crown.

The movie also retains C.S. Lewis’s very Christian messages and symbolisms, with a very strong moral about staying true to one’s beliefs even if time and change passes. This moral is laid by two threads in the story – first in the backstory, as told by other characters that humans no longer believe in the existence of the magical creatures of Narnia, particularly because humans have killed most of them; and second, with Peter’s character (finally made significant, thereby explaining why he is High King and called The Magnificent), who believes the only way to save Narnia is through their own actions, despite Lucy’s repeated claims to have seen Aslan. One special effect in the river almost literally reinforces Christian symbolism. Even for non-Christians, at least the kids in the movie have positive values.

Caspian also has scenes quite reminiscent of Lord of the Rings – but that only reinforces the story that Lewis and Rings creator JRR Tolkien were best friends in Oxford, and must have shared notes very often. Reepicheep the swashbuckling mouse (voiced by Eddie Izzard) appears for the first time, he and Prince Caspian return in the next installment, Voyage of the Dawn Treader scheduled in 2010.

Overall, the kid actors are okay, the thin storyline moves slowly, the effects are good, but there’s just too many intense sword fighting and arrows hitting bodies for comfort. Lastly, the hinted love story is likely intended to make Ben Barnes a charming heartthrob; but it’s just typical Hollywood cheese. Then again the Pevensie kids are growing up. Hormones are hormones, even in Narnia.